烟草，拉丁语Nicotianatabacum，起源于美洲。16世纪中叶，烟草传入中国。从此中国开始大面积种植红花烟草，此外还种植少部分黄花烟草，制造卷烟和烟丝的。很多人喜欢吸烟主要是烟里的尼古丁在作怪。经常吸烟会使大脑中的尼古丁含量始终处于很高水平。神经原受体对尼古丁越来越不敏感，对多巴胺释放的刺激作用也出现减弱，原来的烟量再也不能满足吸烟者的快感，吸烟者由此对尼古丁产生耐受性。当吸烟者停止吸烟数小时(睡眠时间)后，体内尼古丁含量出现下降，神经原受体变得异常敏感。此时乙酰胆碱的活性超出正常水平，使吸烟者变得烦躁，并很想抽烟。这时候吸烟会过度刺激神经原受体，并促使多巴胺大量释放。通过这一现象，可以解释为什么每天的第一支烟能给“老烟枪”带来莫大的快感，吸烟者也因此陷入烟瘾增强的恶性循环。
烟草里含有尼古丁，据说一滴的尼古丁可以毒死一匹很强悍的马。但是很多人很少知道烟草里含有哈尔明和降哈尔。人之所以吸烟后头晕头痛是因为烟里的尼古丁与哈尔明、降哈尔在大脑里相互作用的结果。哈尔明和降哈尔进入大脑之后，能模仿乙酰胆碱这中神经传递物质作用，同许多神经原表面的尼古丁受体结合在一起。尼古丁对中枢神经系统具有刺激作用，在“奖赏回路”内作用由为明显。它能通过激活相关神经来释放更多的多巴胺。而烟草中所含的哈尔明和降哈尔明则能通过一直分解酶的活动，使神经突触内的多巴胺、血清素和去甲肾上腺素保持在高浓度水平。随着多巴胺、血清素和去甲肾上腺素保持的作用得到强化，人的清醒程度就更、注意力更为集中，从而更能缓解忧虑忍耐饥饿。