吸烟容易导致肺部疾病已为人们所共识，而吸烟对高血压有何影响，不少人并不十分清楚。最近有学者用24小时动态血压监测的方法，对250例男性血压正常者及高血压患者进行对比观察研究，结果表明，在偶测血压正常的男性人群中，吸烟组24小时白昼、夜间的收缩压和舒张压均高于不吸烟者。白天相差尤为显著。同时吸烟者心率也快于不吸烟者。
最近有学者用24小时动态血压监测吸烟对高血压的影响，结果表明，吸烟者24小时白昼、夜间的收缩压和舒张压均高于不吸烟者，并且吸烟者夜间血压明显高于不吸烟者，形成夜间睡眠中血压不下降的规律。而夜间血压升高与左心室肥厚直接相关，也就是说吸烟会引起血压升高且对心脏有不良影响。吸烟可引起正常血压者血压升高和心率加快。在未治疗且无明显心、脑、肾并发症的男性原发性高血压患者中，吸烟者24小时白昼、夜间的收缩压和舒张压均高于不吸烟者。吸烟者夜间血压也明显高于不吸烟者，并形成夜间睡眠中血压不下降规律。
吸烟与高血压是心血管病的两大危险因素。最近，WHO报告全世界每年500万人因吸烟死亡，700万人因高血压死亡。全世界人口30%（男性47%，女性12%）吸烟，30%成年人有高血压。近年流行病学与临床研究及24小时血压监测结果显示，吸烟者24小时血压负荷明显较高。吸烟与高血压都是心血管病的独立危险因素。如果两者并存，或合并高胆固醇血症时，危险性更高。单独吸烟与不吸烟比较，心血管病危险性增加1.6倍；单独高血压（DBP≥95mmHg），心血管病危险性增加3倍；高血压+吸烟，心血管病危险性增加4.5倍；吸烟+高血脂（血胆固醇>330mg/dl）心血管病增加6倍；吸烟+高血压+高血脂，心血管病增加16倍。对脑血管病的危险性也很严重。吸烟中的尼古丁、一氧化碳和氧化剂对血管的损害极大。
吸烟为什么会引起血压升高呢？目前认为主要是因为烟草中所含的剧毒物质尼古丁所引起的。尼古丁能刺激心脏和肾上腺释放大量的儿茶酚胺，使心跳加快，血管收缩，血压升高。有学者研究发现，吸一支普通的香烟，可使收缩压升高1.3～3.3kPa（10～30mmHg），长期大量地吸烟，也就是说，每日抽30～40支香烟，可引起小动脉的持续性收缩，天长日久，小动脉壁的平滑肌变性，血管内膜渐渐增厚，形成小动脉硬化。吸烟对血脂代谢也有影响，能使血胆固醇、低密度脂蛋白升高，高密度脂蛋白下降，因此，动脉粥样硬化的进程加快，容易发生急进型恶性高血压、蛛网膜下腔出血和冠心病、心肌梗塞等，此外，还有资料显示，有吸烟习惯的高血压患者，由于对降压药的敏感性降低，抗高血压治疗不易获得满意疗效，甚至不得不加大剂量。
研究表明，戒烟后心血管系统可以逐渐发生“好”的变化，有些反应甚至可以用立竿见影来形容。具体说来。从吸最后一支烟起，20分钟内血压下降，体温、心率恢复到正常；24小时内，患者发生心肌梗死的风险就开始降低；1年内，冠心病的风险即可降低50%；戒烟5年内，中风或脑溢血的风险可以降低到与不吸烟者相似的水平；戒烟15年内，冠心病的风险可以最终降低到与不吸烟者相似的水平。不仅如此，国外的医药经济学研究表明，相对于控制血压、血糖和血脂，戒烟还是针对冠心病最为经济实惠的干预手段。
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