父母常吸烟可使孩子处于烟雾之中，除了可能使孩子患急、慢性鼻炎、增殖体肥大、上呼吸道感染继发中耳炎外，香烟中的烟雾有害物质对小儿的娇嫩中耳粘膜有刺激作用。它可使中耳内分泌的粘液增多、变稠，耳咽鼓管不通畅，从而造成中耳内积液，诱发中耳炎。时间一长，鼓膜穿孔、增厚、钙化粘连、内陷使听力下降最后造成传导性耳聋。
国内外医学专家认为小儿耳聋与被动吸烟有关，此耳聋多是传导性的，是长期中耳慢性炎症的结果。为避免儿童听觉功能遭伤害，家长应戒烟，尽量避免儿童被动吸烟、这样才有利于降低儿童渗出性中耳炎和上呼吸道疾病的发生率。
美国哈佛大学环境医学专家约翰·迈基经多年研究发现，香烟中的烟雾可引起儿童鼓膜充血而导致中耳炎，其原因为烟雾中有害物或过敏物刺激中耳导致了炎症。美国每年大约有100万儿童患中耳炎，其中有80%与吸烟者生活在一起。由于小儿无法表达病痛，易延误治疗，若任其发展至耳聋为时已晚，务必引起家长注意。