科学家在对来自8个国家的22712名儿童进行调查后发现，母亲为烟民并在怀孕期间吸烟者，产下肺部功能不佳孩子的可能性比非烟民母亲要高31%至40%。同时，如果儿童在幼年时经常被动吸食二手烟，其肺部功能不佳的可能性要增加24%至27%。
报告的作者之一、维也纳医科大学的曼弗雷德·诺伊贝格尔博士在接受媒体访问时表示，如母亲在怀孕期间吸烟，对儿童健康的影响将会持续到12岁。若儿童在幼年时被动吸食二手烟，则将对其肺部功能产生进一步的不利影响。他表示，至今仍未知这些影响是否永久存在。
科学家们在研究过程中发现，约60%的受调查儿童曾在出生前后被动吸食二手烟。他们认为，怀孕妇女吸烟及家人吸烟已对儿童构成了严重的健康威胁。
科学家们同时指出，虽然一些地方已禁止烟民在公共场所吸烟，但当前法律尚无法禁止父母在家中吸烟。最需要保护的儿童常常在家庭中成为二手烟的受害者。